La commémoration du bicentenaire de la naissance de Berlioz ne doit pas occultée celle d'Adolphe Adam, né à Paris le 24 juillet 1803. Fils d'un pianiste virtuose, il avait un talent facile mais très respectable. Il obtint un second prix de Rome et fut admis en 1844 à l'Institut. Il est connu du grand public pour son ballet Giselle et le trop populaire Noël Chrétien
Il écrivit des opéras dont Eugène Scribe fut le librettiste, des opéras comiques et d'autres ballets qui ne sont plus programmés dans les salles de spectacles.

Giselle, son chef d'œuvre, reconnu comme le modèle du ballet romantique, a été conçu sur un argument de Heine et une adaptation de Théophile Gautier. C'est le ballet que toutes les petites filles veulent danser. Tchaïkovski expliquait qu'il réécoutait toujours Giselle avant de commencer à écrire une nouvelle partition. Adolphe Adam meurt à Paris le 3 mai 1850.